勃起功能障碍的特点是经常性或反复无法获得或维持勃起。勃起功能障碍有下列方法可以判断：
在某些时候，可以获得充分勃起，例如睡觉时。相反夜间缺乏勃起，并不意味着一定患有勃起功能障碍，因为有显示有些男性的性功能并没有夜间勃起和遗精现象。
其他因素导致勃起功能障碍的有糖尿病（引起神经病变），或性腺功能减退（由于疾病影响睾丸或脑垂体减少睾酮水平）。勃起的问题是一个非常普遍的现象，据有关专家表示，对英国110名男子进行观察，在他们生活中的某个时刻都会有反复不能勃起现象。
